Vida útil del tiburón blanco
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El mayor tiburón depredador del océano es el gran tiburón blanco. Otros grandes tiburones, como el tiburón ballena y el tiburón peregrino, se alimentan de pequeñas criaturas planctónicas. El gran tiburón blanco, sin embargo, se alimenta de grandes mamíferos, peces, ballenas y, en ocasiones, muerde accidentalmente a los humanos. ¿Por qué son tan temidos estos tiburones?
Cuando nacen (a menudo con otra docena de hermanos), miden alrededor de 1,5 metros de largo. Poco a poco van creciendo hasta convertirse en la cima de la cadena alimentaria. Un gran tiburón blanco típico mide entre cuatro y cinco metros de largo y tiene una masa de 680 a 1.000 kilogramos.
El tamaño máximo que puede alcanzar un gran tiburón blanco es objeto de debate. El mayor tiburón que se ha medido de forma fiable era de 6,4 metros (21 pies). Fue capturado en aguas cubanas en 1945. Posiblemente el segundo tiburón más grande fue reportado por un Centro de Investigación de Tiburones de Canadá. Un tiburón de 6,1 metros (20 pies) fue capturado por un albertino llamado David McKendrick.
Los tiburones blancos son depredadores carnívoros. Su dieta consiste en peces (como el atún, otros tiburones y rayas), delfines, marsopas, focas, leones marinos, cadáveres de ballenas y, a veces, tortugas marinas, nutrias marinas y pingüinos. Los humanos no están en el menú de los tiburones blancos, pero a menudo son mordidos seriamente. Hay muy pocos incidentes en los que un tiburón blanco haga algo más que morder y abandonar el lugar.
¿Dónde vive el gran tiburón blanco?
El tiburón blanco de sangre caliente vive en aguas bastante templadas, y sólo ocasionalmente en aguas tropicales porque esas temperaturas podrían hacer que el tiburón se recalentara [fuente: Dingerkus]. El gran tiburón blanco habita en todas estas aguas, desde la costa hasta los lugares más alejados de la costa. Se les puede ver cerca de la superficie o cerca del fondo del mar, hasta 250 metros de profundidad, pero rara vez se les ve en medio de esos dos extremos [fuente: Martins, Knickle].
Un elemento clave de los lugares en los que el gran blanco tiene su hogar es la abundancia de pinnípedos; estos tiburones suelen encontrarse cerca de los lugares de reunión de los pinnípedos, nadando cerca de los elefantes marinos en la costa de California o de los lobos marinos del cabo en Sudáfrica.
Un lugar en el que no encontrará tiburones blancos es en su acuario local, o en cualquier acuario. Aunque los gestores de los acuarios atenderían todas las necesidades de los tiburones blancos como el mejor maitre, es casi imposible mantenerlos en cautividad. El Acuario de la Bahía de Monterey fue capaz de mantener a un juvenil de tiburón blanco durante 198 días, batiendo el récord anterior de sólo 16 días en cautividad [fuente: Carey]. Los acuarios aún no han encontrado la combinación de comida, agua y tipo de tanque que se adapte al gran blanco, y esto supone que el gran blanco sobreviva al choque de la captura y el transporte. Un tiburón blanco de Australia tuvo que ser liberado porque se golpeaba la cabeza contra las paredes de su tanque [fuente: Stevens].
Adaptaciones del tiburón blanco
El gran tiburón blanco, o gran blanco, puede medir hasta 6 metros de largo y pesar unas 3 toneladas. Su vida supera los 70 años, lo que lo convierte en uno de los peces cartilaginosos más longevos. También es uno de los tiburones más rápidos. En distancias cortas, puede alcanzar una velocidad de hasta 56 km/h. Como el gran blanco ha sido responsable de la mayoría de los ataques de tiburones a humanos, antiguamente se le llamaba “devorador de hombres” y era sistemáticamente destruido por marineros y pescadores. La persecución de los tiburones blancos cobró aún más fuerza tras la proyección de la película “Tiburón”. En realidad, sin embargo, los tiburones no cazan deliberadamente a los humanos, y el número de ataques mortales al año es sólo de 1,5 aproximadamente. Se alimentan principalmente de peces marinos y mamíferos, y en menor medida de reptiles y aves. Además de los seres humanos, el único enemigo del gran tiburón blanco es la orca. Según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), es una especie vulnerable que puede estar pronto en peligro de extinción.
Datos del gran tiburón blanco
El mayor pez depredador del mundo, capaz de comer mamíferos marinos de varios cientos de kilos, es el gran tiburón blanco. Los únicos dos peces que crecen más que los grandes blancos son el tiburón ballena y el tiburón peregrino, ambos filtradores que se alimentan de plancton.
El mayor pez depredador del mundo, capaz de comer mamíferos marinos de varios cientos de kilos, es el gran tiburón blanco. Los únicos dos peces que crecen más que los grandes blancos son el tiburón ballena y el tiburón peregrino, ambos filtradores que se alimentan de plancton.
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Soy Jaime Lobón, un biólogo con una gran pasión por los tiburones. Mi experiencia en este campo me ha llevado a conocer los océanos y sus habitantes de una manera única.
Además de mi trabajo, disfruto de la naturaleza y el buceo. He explorado los más recónditos lugares submarinos y he podido estudiar de cerca a estos fascinantes animales. Gracias a esto, tengo un conocimiento en profundidad sobre los tiburones y su entorno, lo que me permite brindar una perspectiva única en el mundo de la biología marina.
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