Gran tiburón blanco Sudáfrica
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Para Michelle, una estadounidense nacida y criada en Michigan, el mar se parece a otro planeta dentro de la Tierra, donde seres “extraterrestres” inteligentes y sistemas prósperos florecen en las profundidades, donde no hay ni oxígeno ni luz solar. “Muchos de nosotros miramos a las estrellas con asombro cuando deberíamos mirar a nuestros océanos”.
Hay muchos relatos de pescadores sobre la longitud de los tiburones. Varios informes no confirmados hablan de tiburones blancos de 7,0-9,0 m. El infame tiburón blanco de 6,0-7,0 m de False Bay, apodado “El Submarino”, tiene una leyenda que se remonta a la década de 1970. Pero, ¿cuáles son los hechos?
Sin duda, existen grandes tiburones blancos de más de 5,0 m, pero probablemente no cerca de la costa, donde es probable que los veamos. Un reciente análisis del contenido estomacal de los tiburones blancos descubrió que los tiburones blancos más grandes tenían grandes picos de calamar en sus estómagos. No de focas. Así que tal vez estos grandes tiburones se dirijan a alta mar en lugar de a las colonias de focas. “Una vez que los tiburones blancos alcanzan cierto tamaño, no los volvemos a ver”, dice el biólogo marino del Dyer Island Conservation Trust, Oliver Jewell. “Tenemos muchos individuos que se acercaban a los 5,0 m de longitud, y después de unos años no vuelven. Nos gustaría pensar que prefieren quedarse en alta mar”. La zoóloga del DICT, Michelle Wcisel, adopta un enfoque evolutivo: “Los tiburones existían mucho antes que los mamíferos marinos, así que me parece lógico que su dieta sea más primordial. Las focas son probablemente un elemento reciente de su dieta en términos de su lineología”.
Tiburones
Los tiburones blancos llevan mucho tiempo en la cima de la cadena alimentaria en algunas partes de los océanos de Sudáfrica. En sus meses de mayor caza en invierno, se podían observar alrededor de 100 tiburones blancos al día frente a la costa de la provincia del Cabo Occidental. Pero en 2017, empezaron a aparecer cadáveres de tiburones blancos en las playas de Gansbaai, uno de los principales lugares donde suele reunirse esta especie. A algunos les faltaba el hígado. Y el número de tiburones blancos en Gansbaai empezó a descender. De hecho, desaparecieron durante un año. ¿Cuál fue la causa?
Los culpables parecen ser una pareja de orcas macho, a las que los investigadores han llamado Puerto y Estribor, que llegaron a la zona. Tienen una forma característica de desgarrar a sus presas y prefieren el hígado, rico en nutrientes.
En el episodio de hoy de Pasha, la bióloga especializada en tiburones y candidata al doctorado, Alison Towner, cuenta la historia del impacto que las orcas están teniendo en los ecosistemas marinos de Sudáfrica. Los tiburones blancos están huyendo a otras partes de la costa y su ausencia afecta a otras especies como los pingüinos africanos y los osos marinos del Cabo.
Ataque de tiburón en Sudáfrica
Puede que no haya un miedo tan intenso y tan extendido como el asociado a los tiburones: ¡incluso habitan en las pesadillas de las personas que no nadan! Pero, ¿tienen los tiburones un coco al que temer? Pues resulta que sí. Y temen tanto a este terror blanco y negro que los está alejando de lo que solían ser algunos de sus lugares favoritos.
Los tiburones blancos (Carcharodon carcharias) fueron en su día un icono de las aguas sudafricanas, lo que le dio el título de capital mundial del tiburón blanco. El océano estaba lleno de vida marina para que estos depredadores florecieran, dando a la gente de todo el mundo un espectáculo mientras hacían impresionantes acrobacias aéreas para atrapar a sus presas. Pero un asesino silencioso pronto empezó a eliminar a estos depredadores uno a uno, dejando una tarjeta de visita inconfundible en las ocho víctimas que llegaban a la orilla: una herida distintiva y el hígado graso y rico en vitaminas del gran blanco arrancado. De hecho, ¡a veces incluso se llevaban el corazón!
Aunque al principio se culpó a los humanos de la lenta desaparición de uno de los mayores depredadores de la naturaleza frente a Sudáfrica, un artículo publicado recientemente en la revista African Journal of Marine Science, revisada por expertos, reveló al verdadero culpable de toda esta situación: una pareja de orcas. También conocidas como orcas, las Orcinus orca recibieron ese apodo por las observaciones de los antiguos marineros sobre grupos de orcas que cazaban y depredaban especies de ballenas más grandes. Y parece que hacían honor a su nombre, tranquilizando las aguas alrededor de Gansbaai desde 2017.
El mayor tiburón blanco de Sudáfrica
Pocas cosas se pueden comparar con la adrenalina y la euforia que se siente al estar cara a cara con un gran tiburón blanco de 4 metros, especialmente cuando se acercan curiosamente a la jaula y te miran a bocajarro.
Gansbaai es conocida como la capital mundial del tiburón blanco, ya que es el único lugar donde se puede bucear con tiburones blancos durante todo el año. A sólo dos horas en coche desde Ciudad del Cabo, el buceo en jaula con tiburones blancos en Gansbaai es sin duda la experiencia más estimulante y adrenalínica que no debe perderse.
Con Marine Dynamics, el buceo en jaula con tiburones blancos en Gansbaai es una oportunidad única para acercarse a uno de los depredadores más incomprendidos del mundo. Mirar cara a cara a un gran tiburón blanco le dará una nueva apreciación de lo majestuosos, hermosos y no temibles que son estos increíbles animales.
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Soy Jaime Lobón, un biólogo con una gran pasión por los tiburones. Mi experiencia en este campo me ha llevado a conocer los océanos y sus habitantes de una manera única.
Además de mi trabajo, disfruto de la naturaleza y el buceo. He explorado los más recónditos lugares submarinos y he podido estudiar de cerca a estos fascinantes animales. Gracias a esto, tengo un conocimiento en profundidad sobre los tiburones y su entorno, lo que me permite brindar una perspectiva única en el mundo de la biología marina.
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