¿Las crías de los tiburones blancos se comen entre sí?
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Tom Fletcher no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Hecho famoso por la superproducción de 2018 The Meg, el mayor tiburón depredador jamás descubierto, el megalodón, es un poco misterioso. Sabemos que vivió hace entre 15 y 3,6 millones de años y que alcanzó al menos 14 metros de longitud, más del doble que un gran blanco adulto. Pero saber más sobre el tiburón gigante requiere un poco de trabajo de detective.
Debido a su esqueleto blando y cartilaginoso, sólo unas pocas partes del cuerpo del tiburón están mineralizadas y se conservan, como los dientes, el cráneo y la columna vertebral. Esto significa que el registro fósil es muy pobre para este animal. No es de extrañar que los dientes de 17 cm de este depredador hayan recibido mucha atención por parte de los investigadores. Pero en un estudio recién publicado, el profesor Kenshu Shimada, de la Universidad DePaul, y sus colegas buscaron pistas en otros lugares.
Vientre de tiburón tigre
29 de diciembre de 2018, 10:31 p.m. EST Este artículo tiene más de 3 años de antigüedad. Nunca deja de sorprender a la gente que uno de los principales depredadores del océano esté bien sacando un trozo de su propia especie (o de otra especie de tiburón). Los científicos especializados en tiburones pueden contar a regañadientes cómo un tiburón más grande se comió a uno más pequeño de su línea (habiéndolo experimentado yo mismo, siempre resulta fascinante) y el ciudadano de a pie ha captado esta depredación en vídeo a través de su smartphone en innumerables ocasiones. Pero, ¿sabías que las comidas entre tiburones también se producen dentro de la madre tiburón?
Los tiburones llevan una vida dura. Sus padres no aparecen en absoluto, ya que no reciben ningún cuidado parental una vez que llegan al agua salada del océano (algunos incluso antes, si su madre depositó la caja de huevos en algún lugar seguro). Aunque son temidos por la mayoría de los animales oceánicos cuando crecen, son presa fácil cuando acaban de nacer y son tan pequeños. Esto significa que las crías de tiburón (llamadas “cachorros”) deben evitar constantemente convertirse en la cena de un animal más grande, ¡incluso de otros tiburones!
Por qué los tiburones se comen en el útero
Preguntado por: Todd Michael Wilson, Estados UnidosCuando hueles algo en el aire, es porque las moléculas del aroma se han disuelto en el revestimiento húmedo de tu nariz. Oler bajo el agua no es diferente, salvo que las moléculas ya están disueltas en el agua de mar. Es un mito que los tiburones puedan oler una sola gota de sangre a una milla de distancia. Los tiburones tienen más o menos la misma sensibilidad que otros peces y pueden detectar los olores entre una parte por 25 millones y una parte por 10.000 millones, dependiendo de la sustancia química y de la especie de tiburón. En el extremo superior, eso equivale a una gota de sangre en una pequeña piscina:
¿Se comen los tiburones entre sí?
Las crías de los tiburones ovovivíparos dependen del vitelo para alimentarse, y cuando un embrión ha gastado su propio saco vitelino, recurre a los huevos que le rodean. Algunas especies practican el canibalismo intrauterino, es decir, se comen los otros huevos fecundados o no fecundados del útero.
El caníbal intrauterino más conocido es el tiburón tigre. Aunque el tiburón tigre tiene dos úteros y produce muchos huevos, cada camada produce sólo dos crías, una de cada útero. Esto se debe a que, a medida que los tiburones desarrollan sus dientes embrionarios, empiezan a comerse a los otros embriones, matando a sus hermanos y hermanas no nacidos, así como a los huevos no fecundados. Es la supervivencia del más fuerte en el útero, hasta que sólo queda un tiburón. Debido a su dieta previa al nacimiento, las crías de tigre de arena llegan al mundo más grandes que otras crías; miden aproximadamente un metro de largo [fuente: National Aquarium].
El canibalismo del tigre de arena se conoce como adelfagia, que significa literalmente “comerse al hermano” [fuente: Martin]. Pero otros tiburones también practican el canibalismo, aunque de una forma un poco más atenuada conocida como oofagia, que consiste en comer huevos que no han sido fecundados. Se cree que aproximadamente 14 especies de tiburones practican alguna forma de canibalismo intrauterino [fuente: Martin].
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Soy Jaime Lobón, un biólogo con una gran pasión por los tiburones. Mi experiencia en este campo me ha llevado a conocer los océanos y sus habitantes de una manera única.
Además de mi trabajo, disfruto de la naturaleza y el buceo. He explorado los más recónditos lugares submarinos y he podido estudiar de cerca a estos fascinantes animales. Gracias a esto, tengo un conocimiento en profundidad sobre los tiburones y su entorno, lo que me permite brindar una perspectiva única en el mundo de la biología marina.
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