Enfermera tiburón
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Aunque estas enormes criaturas marinas se denominan “tiburones ballena”, en realidad no son ballenas, sino tiburones que se alimentan por filtración, a los que se suele llamar “gigantes amables”. También son los peces más grandes del mundo, pues llegan a medir hasta 12 metros de largo.
Los tiburones ballena son filtradores y no pueden morder ni masticar. Pueden procesar más de 6.000 litros de agua por hora a través de sus branquias. Aunque su boca puede estirarse hasta un metro y medio de ancho, los dientes del tiburón ballena son tan diminutos que sólo pueden comer pequeños camarones, peces y plancton utilizando sus branquias como filtro de succión.
Los tiburones ballena se encuentran en todos los océanos templados y tropicales del mundo, excepto en el Mediterráneo. Pueden migrar miles de kilómetros a diferentes zonas de alimentación, pero sólo a una velocidad de nado lenta de unos 5 kilómetros por hora.
Su hogar oceánico también está en peligro. Desde el cambio climático que calienta el agua -afectando tanto a los hábitats como a las presas y a los cambios de población de los tiburones- hasta la contaminación por plásticos, que podrían causar enredos o ser ingeridos, especialmente por los tiburones filtradores.
Tamaño del tiburón ballena en pies
El tiburón ballena (Rhincodon typus) es un tiburón alfombra de movimientos lentos que se alimenta por filtración y es la especie de pez más grande que se conoce. El mayor individuo confirmado tenía una longitud de 18,8 m.[9] El tiburón ballena tiene muchos récords de tamaño en el reino animal, sobre todo por ser el mayor vertebrado no mamífero vivo. Es el único miembro del género Rhincodon y el único miembro existente de la familia Rhincodontidae, que pertenece a la subclase Elasmobranchii de la clase Chondrichthyes. Antes de 1984 se clasificaba como Rhiniodon en Rhinodontidae.
El tiburón ballena se encuentra en aguas abiertas de los océanos tropicales y rara vez se encuentra en aguas por debajo de los 21 °C.[2] Los estudios que observan las bandas de crecimiento vertebral y las tasas de crecimiento de los tiburones que nadan libremente han estimado la vida del tiburón ballena en 80-130 años.[10][11][12] Los tiburones ballena tienen bocas muy grandes y se alimentan por filtración, un modo de alimentación que sólo se da en otros dos tiburones, el tiburón bocón y el tiburón peregrino. Se alimentan casi exclusivamente de plancton y peces pequeños, y no suponen una amenaza para los humanos.
Datos sobre el tiburón ballena para niños
Aunque estas enormes criaturas marinas se denominan “tiburones ballena”, en realidad no son ballenas, sino tiburones que se alimentan por filtración, a los que se suele llamar “gigantes amables”. También son los peces más grandes del mundo, ya que llegan a medir hasta 12 metros de largo.
Los tiburones ballena son filtradores y no pueden morder ni masticar. Pueden procesar más de 6.000 litros de agua por hora a través de sus branquias. Aunque su boca puede llegar a tener un metro y medio de ancho, los dientes del tiburón ballena son tan diminutos que sólo pueden comer pequeños camarones, peces y plancton utilizando sus branquias como filtro de succión.
Los tiburones ballena se encuentran en todos los océanos templados y tropicales del mundo, excepto en el Mediterráneo. Pueden migrar miles de kilómetros a diferentes zonas de alimentación, pero sólo a una velocidad de nado lenta de unos 5 kilómetros por hora.
Su hogar oceánico también está en peligro. Desde el cambio climático que calienta el agua -afectando tanto a los hábitats como a las presas y a los cambios de población de los tiburones- hasta la contaminación por plásticos, que podrían causar enredos o ser ingeridos, especialmente por los tiburones filtradores.
¿Es el tiburón ballena un tiburón?
Los tiburones modernos empezaron a aparecer hace entre 100 y 65 millones de años, y sus ancestros se remontan a los periodos Jurásico y Cretácico. Sin embargo, no se tiene constancia de la existencia del tiburón ballena hasta 1828, cuando Andrew Smith lo describió y le dio nombre tras arponear un ejemplar de 4 metros de largo en la bahía de Table (Sudáfrica). Desde entonces, los relatos de estas enormes criaturas han encontrado su lugar en la historia, así como en la tradición pesquera.
En 1925, Hugh M. Smith publicó un artículo en el que describía un enorme tiburón ballena que había sido capturado en la costa de Tailandia en 1919. Enredado en una trampa de bambú para peces, el enorme tiburón era demasiado pesado para arrastrarlo hasta la orilla. Smith calculó que el tiburón debía pesar al menos 37 toneladas y medir 56 pies de largo, e incluso hubo informes de científicos del siglo XIX, como E. Perceval Wright, de haber avistado tiburones ballena de 69 pies de largo en el mar. Una historia de peces cuenta que el Maurguani, un barco que navegaba por el Pacífico Sur en 1934, chocó con un tiburón ballena y su cuerpo de 55 pies de largo se extendió por la proa del barco. Sin embargo, no existe ninguna documentación fiable sobre estas afirmaciones. El mayor tiburón ballena registrado con certeza fue cerca de la isla de Baba (Pakistán) en 1947, con un peso aproximado de 21,5 toneladas y una longitud de 41,5 pies.
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Soy Jaime Lobón, un biólogo con una gran pasión por los tiburones. Mi experiencia en este campo me ha llevado a conocer los océanos y sus habitantes de una manera única.
Además de mi trabajo, disfruto de la naturaleza y el buceo. He explorado los más recónditos lugares submarinos y he podido estudiar de cerca a estos fascinantes animales. Gracias a esto, tengo un conocimiento en profundidad sobre los tiburones y su entorno, lo que me permite brindar una perspectiva única en el mundo de la biología marina.
Si buscas a un experto en tiburones, has llegado al lugar correcto. Mi amplia experiencia y mi pasión por los océanos me han llevado a convertirme en un referente en el campo de la biología marina. Conmigo, tendrás la garantía de obtener información precisa y actualizada sobre estos fascinantes animales. ¡Te espero en mi blog para compartir mi conocimiento contigo!